Wysokie Tatry / Vysoké Tatry

Wysokie Tatry (Vysoké Tatry) - to liczące ok. 4 tys. mieszkańców miasto położone w północnej Słowacji, u stóp słowackiej części Tatr Wysokich (markerem oznaczony jest wznoszący się na wysokość 2665 m Gerlach, najwyższy szczyt całych Tatr), składające się z 15 pierwotnie samodzielnych osiedli, istniejące w obecnym kształcie od 1990 roku. Miasto leży w Kraju preszowskim, w powiecie Poprad. Centrum administracyjne Wysokich Tatr, Stary Smokowiec , leży 13 km na północny zachód od Popradu , stolicy powiatu, 58 km od Zakopanego w Polsce, 37 km od dawnego słowacko-polskiego przejścia granicznego na Łysej Polanie (➤ mapka)(➤ mapka). Miasto Wysokie Tatry obejmuje wszystkie najważniejsze miejscowości wypoczynkowe i uzdrowiskowe położone na południe od Tatr i stanowi jeden z najpopularniejszych słowackich ośrodków ruchu turystycznego.

Miasto Wysokie Tatry zajmuje położony na wysokości 760-1356 m n.p.m. teren o powierzchni 359,79 km² i jest drugim pod tym względem miastem Słowacji, po Bratysławie, stolicy kraju. W rzeczywistości nie jest miastem w takim sensie, w jakim termin "miasto" jest zazwyczaj używany, lecz grupą kilkunastu osad, które niegdyś funkcjonawały jako samodzielne miejscowości. Powstało w obecnym kształcie w 1990 roku. Jego administracyjna historia jest dość skomplikowana, co jednak z turystycznego punktu widzenia nie ma większego znaczenia - warto może jedynie wiedzieć, że początkowo nosiło nazwę "Stary Smokowiec" ("Starý Smokovec"), zmienioną w 1999 roku na "Wysokie Tatry" ("Vysoké Tatry").

Wysokie Tatry składają się z trzech głównych części, którymi są Tatrzańska Łomnica (Tatranská Lomnica), Stary Smokowiec (Starý Smokovec) i Szczyrbskie Jezioro (Štrbské Pleso). Do obszaru Tatrzańskiej Łomnicy należą miejscowości Tatrzańska Kotlina (Tatranská Kotlina), Kieżmarskie Żłoby (Kežmarské Žl'aby) , Matlary (Tatranské Matliare) , Tatrzańska Łomnica (Tatranská Lomnica) i Tatrzańska Leśna (Tatranská Lesná) . Obszar Starego Smokowca obejmuje Górny Smokowiec (Horný Smokovec) , Dolny Smokowiec (Dolný Smokovec) , Stary Smokowiec (Starý Smokovec) , Nowy Smokowiec (Nový Smokovec) , Tatrzańskie Zręby (Tatranské Zruby) , Tatrzańską Polankę (Tatranská Polianka) , Nową Polankę (Nová Polianka) i Wyżnie Hagi (Vyšné Hágy) . Trzeci obszar obejmuje Szczyrbskie Jezioro (Štrbské Pleso) i Podbańską (Podbanské) . Jak już wspomniano, centrum administracyjnym miasta Wysokie Tatry jest Stary Smokowiec, który wraz z Tatrzańską Łomnicą i Szczyrbskim Jeziorem stanowi jeden z trzech głównych ośrodków turystycznych regionu.

W lecie prawie wszystkie miejscowości należące do miasta Wysokie Tatry mogą być dobrą bazą wypadową do wycieczek górskich w Tatry - po wyznaczonych i oznakowanych szlakach (otwartych od początku czerwca do połowy listopada) lub, jeśli bez znaków, wyłącznie z uprawnionym przewodnikiem słowackiego Tatrzańskiego Parku Narodowego (TANAP - Tatranský národný park). W zimie uprawia się w regionie sporty zimowe, przede wszystkim narciarstwo alpejskie (trasy zjazdowe są w okolicach Szczyrbskiego Jeziora, Starego Smokowca i Tatrzańskiej Łomnicy) i biegowe (Szczyrbskie Jezioro i Tatrzańska Łomnica). Część spośród wymienionych miejscowości ma status uzdrowiska.

Przez wszystkie miejscowości należące do miasta Wysokie Tatry (z wyjątkiem Dolnego Smokowca) przebiega droga znana jako Droga Wolności, prowadząca od Tatrzańskiej Kotliny do Podbańskiej (według niektórych źródeł Droga Wolności zaczyna się już na Łysej Polanie, a kończy w Szczyrbskim Jeziorze). Na długim odcinku równolegle do Drogi Wolności biegną też tory Tatrzańskich Kolei Elektrycznych (Tatranské elektrické železnice, TEŽ), obejmjących dwie linie (wąskotorowe): z Tatrzańskiej Łomnicy do Starego Smokowca (ok. 6 km) oraz z Popradu przez Stary Smokowiec do Szczyrbskiego Jeziora (ok. 29 km).