[Wyspa] Korfu (Kerkyra)

[Wyspa] Korfu (lub: Kerkyra [Κέρκυρα]) - to licząca ok. 110 tys. mieszkańców wyspa grecka o powierzchni ok. 592 km², położona w północnej części Morza Jońskiego , ok. 385 km (w linii prostej) na północny zachód od Aten (➤ mapka(➤ mapka)). Wraz z pobliskimi mniejszymi wysepkami tworzy jednostkę regionalną Korfu w regionie Wyspy Jońskich. Jest popularną destynacją turystyczną w Grecji, znaną z zabytków, pięknych plaż, a także ze szczególnie uroczystych tradycyjnych obchodów Wielkanocy, w których biorą wspólnie udział katolicy i wyznawcy prawosławia.

Nazwa "Korfu", dziś najczęściej używana, jest włoską nazwą wyspy; grecką nazwą jest "Kerkyra". Wyspa, druga pod względem wielkości spośród wysp archipelagu, leży w północnej części Morza Jońskiego, w pobliżu zachodniego wybrzeża Grecji kontynentalnej i Albanii. Stolicą wyspy jest liczące ok. 40 tys. mieszkańców miasto Korfu .

Wyspa została skolonizowana przez Korynt w VIII wieku p.n.e., później jednak się usamodzielniła i stała się jedną z trzech głównych potęg morskich starożytnej Grecji, obok Koryntu i Aten. W V wieku p.n.e. konflikt między Kerkyrą (popieraną przez Ateny) a Koryntem (sojusznikiem Sparty) stał się jedną z przyczyn wybuchu tzw. drugiej wojny peloponeskiej. W III wieku p.n.e. Kerkyrę podporządkowali sobie Rzymianie, a później miasto, podobnie jak cały archipelag (zob. Wyspy Jońskie), pozostawało kolejno pod kontrolą m.in. Bizancjum, Republiki Weneckiej, Francuzów i Wielkiej Brytanii, aż do 1864 roku, gdy znalazło się w granicach niepodległej nowożytnej Grecji.

Mniej więcej w tym samym czasie wyspa stała się popularnym miejscem wypoczynku elit europejskich - czego kontynuację (choć słowo "elity" bardzo zmieniło znaczenie) można obserwować również dzisiaj (liczne posiadłości, wille i rezydencje osób dysponujących odpowiednimi środkami finansowymi, w tym również np. oligarchów rosyjskich). Z drugiej strony, w drugiej połowie XX wieku wyspa stała się popularnym celem turystyki masowej, intensywnie rozbudowującym infrastrukturą noclegową, gastronomiczną i transportową, odwiedzanym dziś corocznie przez ponad milion osób.

Jedną z ważniejszych atrakcji wyspy jest, oczywiście, jej stolica, Korfu, z zabytkami pochodzącym ze wszystkich okresów historii, w tym - Starym Miastem figurującym na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO. Jeśli chodzi o inne miejsca, to za warte odwiedzenia uchodzą m.in. Arillas z długą i szeroką piaszczystą plażą (i dwiema innymi uważanymi za szczególnie atrakcyjne atrakcyjne plażami Agios Georgios i Porto Timoni, położonymi niedaleko Arillas), Paleokastritsa (kilka malowniczych zatoczek, plaże - w tym plaża Agios Spirydon, klify, groty, zabytkowy klasztor), a także Sidari , w pobliżu północnego krańca wyspy (klifowe wybrzeże, plaże). Z miejscowości położonych dalej od wybrzeża za interesujące uchodzą m.in. Kynopiastes (zabytkowy kościół z XVIII-wiecznymi freskami, położony na skraju miejscowości klasztor, a także słynna restauracja) oraz tzw. Stara Perithia , zachowana niemal w swym pierwotnym kształcie XIII-wieczna wieś, prawie opuszczona, ale przyjmująca turystów (pensjonat, kilka tawern). Wieś leży w pobliżu najwyższego szczytu na Korfu, znanego jako Pantokrator (906 m), ze stojącym w pobliżu wierzchołka klasztorem (można wjechać samochodem, 25 serpentyn); z okolic klasztoru rozciąga się rozległy widok.

Szczególną atrakcją na Korfu jest Achillion ([Αχίλλειον]), dostępny dla zwiedzających, położony w miejscowości Gastouri pałac będący niegdyś letnią rezydencją Elżbiety Bawarskiej (Sissi), która kupiła posiadłość po tragicznej śmierci syna, następcy tronu Rudolfa Habsburga. Po śmierci cesarzowej posiadłość była przez pewien czas opuszczona, dopóki w 1907 roku nie kupił jej ówczesny cesarz Niemiec, Wilhelm II. Dziś pałac pełni funkcję muzeum i jest zarządzany przez grecką instytucję rządową zajmującą się promocją turystyki.

Osoby zainteresowane dawną architekturą militarną mogą wybrać się na dłuższą wycieczkę po wyspie, by zobaczyć pozostałości trzech potężnych bizantyńskch zamków, skutecznie strzegących niegdyś bezpieczeństwa Korfu: Angelokastro ([Αγγελόκαστρο]), Gardiki ([Κάστρο Γαρδικίου]) i Kassiopi ([Κάστρο Κασσιώπης)]). Z samych zamków pozostało niewiele, ale z okolic każdego z nich rozciągają się interesujace widoki.


Dla części osób czytających tę stronę interesująca może być informacja, że wspomniana wyżej w tekście willa Mon Repos była (10 czerwca 1921 roku) miejscem urodzenia Filipa, księcia Edynburga, małżonka królowej brytyjskiej Eżbiety II.