Szczyrk

Miasto (prawie 6 tys. mieszkańców) i gmina w województwie śląskim, położone w dolinie Żylicy, w Beskidzie Śląskim, na wysokości 500-600 m n.p.m., 79 km na południe od Katowic , 16 km na południowy zachód od Bielska-Białej , 23 km na zachód od Żywca , 22 km na północny wschód od Wisły (➤ mapka)(➤ mapka). Całoroczna baza dla turystyki pieszej i rowerowej, w zimie jeden z najpopularniejszych w Polsce ośrodków narciarskich. Dojazd: z Bielska-Białej lub z Wisły drogą 942.

Wiadomo, że pierwsi osadnicy pojawili się na terenach, na których obecnie leży Szczyrk, w XV wieku. Do XVIII wieku podstawą życia miejscowej ludności było rolnictwo; poźniej zaczęło się rozwijać także pasterstwo i produkcja drewna.

Pierwsi turyści zainteresowali się Szczyrkiem i okolicami dopiero po I wojnie światowej; schronisko na Skrzycznem powstało w 1933 roku (wcześniej istniał tylko schron turystyczny dla narciarzy zbudowany w 1924 roku przez niemiecką organizację turystyki górskiej, działającą od 1893 roku, Beskidenverein).

Po II wojnie światowej rozwój Szczyrku jako miejscowości wypoczynkowej i turystyczej uległ przyspieszeniu; w 1973 roku miejscowość uzyskała prawa miejskie.

Główną arterią komunikacyjną Szczyrku jest ciąg ulic Salmopolska-Myśliwska-Beskidzka biegnący z południowego zachodu na północny wschód. Najważniejszym zabytkiem jest drewniany kościół parafialny z końca XVIII wieku, przebudowany w 1935 roku, pod wezwaniem św. Jakuba Apostoła (we wnętrzu warto zwrócić uwagę na obraz św. Jana Nepomucena z pierwszej połowy XVII wieku); innym godnym uwagi obiektem sakralnym jest tzw. Sanktuarium na Górce , stojące w miejscu, gdzie w końcu XIX wieku miała się ukazać dwunastoletniej miejscowej dziewczynce Matka Boska.

Najwyższym szczytem w pobliżu Szczyrku jest Skrzyczne (1257 m n.p.m.), najwyższy szczyt w całym Beskidzie Śląskim, ze schroniskiem i wysokim masztem przekaźnikowym na wierzchołku; rozciąga się stąd piękny i rozległy widok na Szczyrk i okolice.

Szczyrk jest jednym z najważniejszych i najpopularniejszych w Polsce ośrodków narciarskich: na stokach Skrzycznego i innych pobliskich wzgórz, a także na Przełęczy Salmopolskiej narciarze mają do dyspozycji ponad 30 tras zjazdowych o różnym stopniu trudności i łącznej długości przekraczającej 40 km; na Skrzyczne można wyjechać dwuodcinkową koleją linową (dolna stacja oznaczona jest markerem ).

W lecie Szczyrk może być dobrą bazą wypadową dla wycieczek pieszych, np. na Skrzyczne czy Klimczok i rowerowej.