Wadowice

Miasto (ok. 20 tys. mieszkańców) w Małopolsce, położone 49 km na południowy zachód od Krakowa . Miasto rodzinne papieża Jana Pawła II. Dojazd z Krakowa najpierw drogą 7 (E77) i następnie drogą 52 w kierunku Bielska-Białej (➤ mapka)(➤ mapka).

Osada w miejscu dzisiejszych Wadowic istniała prawdopodobnie już na przełomie X i XI wieku. Po wielkim pożarze w 1430 roku książę oświęcimski Kazimierz nadał miejscowości prawa miejskie - tzw. prawo chełmińskie, szczególnie korzystne dla szybkiej odbudowy.

W wiekach XVI i XVII Wadowice stało się ważnym ośrodkiem rzemiosła i handlu. Po pierwszym rozbiorze Polski, wraz z całym regionem, znalazły się w graniach Austrii, by dopiero po I wojnie światowej wrócić na stałe do Polski (z przerwą w czasie II wojny światowej, gdy miasto, pod nazwą Wadowitz, znalazło się w granicach Rzeszy).

Wadowice pełnią dziś rolę głównie turystyczną - jako miasto rodzinne papieża Jana Pawła II, który, jako Karol Wojtyła, przyszedł tu na świat 18 maja 1920 roku (i poźniej, będąc już papieżem, odwiedził je trzykrotnie, w latach 1979, 1991 i 1999). Pomnik papieża (na zdjęciu obok) stoi przed kościołem parafialnym, na rynku, zwanym obecnie Placem Jana Pawła II.

Sam kościoł - Bazylika Mniejsza Ofiarowania NMP - pochodzi z końca XVIII wieku. Pierwszy niewielki drewniany kościół stojący w tym samym miejscu, co dzisiejszy kościół parafialny, spłonął we wspomnianym pożarze w 1430 roku. Został odbudowany (jako kościół murowany), ale w 1726 roku znowu stał się ofiarą kolejnego wielkiego pożaru. Świątynia w obecnym kształcie, w stylu późnego baroku, powstała w końcu XVIII wieku i została konsekrowana w 1808 roku; z dawnych budowli zachowało się tylko dwuprzęsłowe prezbiterium nakryte krzyżowo-żebrowym sklepieniem, pochodzące z czasów odbudowy kościoła po pożarze w XV wieku.

W pobliżu kościoła, przy ulicy Kościelnej 7, stoi dom rodzinny papieża Jana Pawła II , w którym w 1984 roku otwarto muzeum biograficzne, odwiedzane przez tysiące pielgrzymów i turystów.

W 2009 roku przygotowano projekt daleko idącej przebudowy muzeum - wobec czego zostało ono zamknięte, a na czas trwania prac zorganizowana została specjalna wystawa ("Skarb mojego życia") o życiu i działalności Jana Pawła II w domu parafialnym Parafii Ofiarowania NMP w Wadowicach , tuż przy bazylice.

W odległości 15 km na wschód od Wadowic leży Kalwaria Zebrzydowska , słynąca z otoczonego parkiem pielgrzymkowym sanktuarium maryjno-pasyjnego, będącego jednym z najważniejszych centrów religijnych w Małopolsce.