Aksaray

Aksaray - to miasto położone na średniej wysokości 980 m n.m., w Turcji, ok. 660 km na południowy wschód od Stambułu , na zachodnich krańcach Kapadocji (➤ mapka)(➤ mapka). Jest stolicą prowincji o tej samej nazwie.

Aksaray leży ok. 35 km na północny zachód od widocznego z miasta wulkanu Hasan Daği (3268 m) i w podobnej odległości od południowo-wschodnich krańców słonego jeziora Tuz Gölü , które w czasach osmańskich było źródłem soli dla prawie całej Anatolii, zapewniając miastu dobrobyt.

Dzisiaj Aksaray nie jest szczególnie ważną destynacją turystyczną, choć w samym mieście zachowało się trochę zabytków, głównie z czasów seldżduckich z XIII i XIV wieku.

Aksaray być jednak bazą wypadową do zwiedzania zachodniej części Kapadocji. Stosunkowo niedaleko (ok. 45 km) jest stąd do niewielkiego (niecałe 4 tys. mieszkańców) miasta Güzelyurt (dawniej Gelveri), gdzie do wymiany ludności między Turcją i Grecją w 1923 roku żyła duża społeczność grecka i gdzie zachowało się, w samym mieście i w okolicach, kilkanaście cerkwi, w tym cerkiew św. Grzegorza z Nazjanzu (przekształcona w meczet). Około 40 km od Aksaray znajduje się, uważana za jedną z większych atrakcji Kapadocji, tzw. dolina Ihlara - długi na kilkanaście kilometrów i głęboki (miejscami) na 150 m malowniczy wąwóz, z licznymi wydrążonymi w skałach w tufie i dekorowanych freskami kościołami z IX wieku i wieków następnych. Jeśli jedzie się do Aksaray od zachodu, warto zwrócić uwagę na jeden z karawanserajów istniejących w tym regionie, Sultanhanı z pierwszej połowy XIII wieku, uważany za jeden z lepszych przykładów architektury seldżuckiej (49 km na zachód od Aksaray).