"Portes du Soleil"

Region turystyczny znany jako "Portes du Soleil" zajmuje ponad 1000 km² po obu stronach granicy szwajcarsko-francuskiej, między Jeziorem Genewskim a rejonem Mont Blanc (➤ mapka)(➤ mapka). Głównymi miejscowościami są: w Szwajcarii Champéry , Val d'Illiez (w tym ośrodki Les Crosets i Champoussin ), Morgins i Torgon , a we Francji Châtel , Chapelle d'Abondance , Abondance , Saint-Jean d'Aulps , Montriond , Les Gets , Morzine i Avoriaz (➤ mapka)(➤ mapka).

Od szwajcarskiej autostrady 9 dojeżdża się do regionu Portes du Soleil przez Monthey ; we Francji - od drogi D902 lub od drogi D22 łączącej drogę D902 z graniczną przełęczą Pas de Morgins . Region "Portes du Soleil" leży w granicach historycznego regionu Chablais, zajmując część masywu górskiego znanego jako Masyw Chablais (należącego do Prealp Sabaudzkich, pasma górskiego Alp Zachodnich), po obu stronach szwajcarsko-francuskiej, w Szwajcarii w kantonie Valais / Wallis, a we Francji w departamencie Rodan-Alpy. Najwyższym szczytem Masywu Chablais jest oznaczony markerem szczyt Hauts-Forts (2466 m n.p.m.).

Wszystkie wspomniane wyżej miejscowości szwajcarskiej części regionu (poza Torgon, ośrodkiem położonym na gorskim tarasie nad Doliną Rodanu, nad Vionnaz ) leżą w Val d'Illiez, dolinie bocznej doliny Rodanu, biegnącej od Monthey z północnego wschodu na południowy zachód, oddzielającej południowe krańce Masywu Chablais (z wysokim na 2042 m szczytem Pointe de Bellevue dominującym nad Monthey) od Masywu Giffre (Massif du Giffre), z Dents du Midi (3257 m) i (położonymi dalej na południowy zachód) Les Dents Blanches (2759 m). Doliną płynie rzeka Vièze, wpadająca w Monthey do Rodanu.

Dwiema głównymi miejscowościami w dolinie Val d'Illiez są Val d'Illiez i Champéry. W Troistorrents od doliny Val d'Illiez odgałęzia się biegnąca na zachód dolina boczna, Val de Morgins, prowadząca do miejscowości Morgins i położonej na wysokości 1369 m n.p.m. granicznej przełęczy Pas de Morgins , będącej jedynym - poza Saint-Gingolph nad Jeziorem Genewskim - połączeniem drogowym między szwajcarską a francuską częścią Chablais. Markerem oznaczona jest położona na wysokości 1950 n.p.m. przełęcz oddzielająca dolinę Val d'Illiez od Val de Morgins, łącząca Les Crosets z Morgins); przełęcz ta nosi nazwę "Portes du Soleil" - i od tej nazwy pochodzi nazwa całego regionu.

Miejscowości francuskiej części "Portes du Soleil" leżą w dwu dużych dolinach. Jedną z nich jest Vallée d'Abondance - tu, nad rzeką Dranse d'Abondance, leżą Châtel, Chapelle d'Abondance i Abondance. Drugą doliną francuskiej części regionu "Portes du Soleil" jest Vallée d'Aulps (gdzie leżą Saint Jean d'Aulps, Montriond, Les Gets, Morzine i Avoriaz), dolina rzeki Dranse de Morzine (która, po połączeniu z Dranse d'Anondance, staje się rzeką Dranse, płynącą dalej na północ w kierunku Jeziora Genewskiego), otoczona szczytami Hauts-Forts (2466 m), Roc d'Enfer (2243 m) i Pointe de Nantaux (2170 m).

Większość miejscowości regionu "Portes du Soleil" stanowią od dawna istniejące miejscowości alpejskie, zachowujące w dużej części historyczną zabudowę (choć oczywiście, z uwagi na konieczność obsługi szybko rosnącego ruchu turystycznego, znaczenie rozbudowane w stosunku do pierwotnej wielkości), ale np. Avoriaz we Francji czy Les Crosets i Torgon w Szwajcarii zostały zaprojektowane jako ośrodki turystyczne i zbudowane "od zera" w drugiej połowie XX wieku. Wszystkie są połączone rozbudowaną siecią wyciągów różnego rodzaju, dzięki czemu można korzystać z atrakcji dostępnych w różnych miejscach regionu niezależnie od tego, gdzie się akurat spędza wakacje, zaówno w zimie, jak w lecie: np. Champéry jest połączone z Les Crosets (marker oznacza górną stację wyciągu Croix de Culet, a marker pobliską stację Marcheuson), z Les Crosets można wyciągiem, którego górne stacje, szwajcarska i francuska, położone są w pobliżu Pointe des Mossettes , zjechać do Les Brochaux , a z Les Lindarets (pół godziny spaceru z Les Brochaux) można wyjechać do oznaczonego markerem miejsca położonego w pobliżu Avoriaz, albo, przez grzbiet Rochassons , zjechać na Plaine Dranse i dalej do Pré la Joux w Châtel; itp.

W zimie region "Portes du Soleil" jest jednym z największych na świecie regionów narciarskich, z ok. 650 km tras zjazdowych dla narciarzy i snowboardzistów oraz doskonałą infrastrukturą (ok. 200 nowoczesnych wyciągów różnego rodzaju, snowparki, itp.), a także ok. 250 km tras biegowych (w większości po stronie francuskiej), torami saneczkowymi i bobslejowymi, itp. W porównaniu z innymi regionami narciarskimi w Szwajcarii i we Francji tereny narciarskie "Portes du Soleil" położone są stosunkowo nisko, ale szczególny klimat regionu sprawia, że od połowy listopada do końca kwietnia śniegu jest na ogół wystarczająco dużo. Oferta tras zjazdowych obejmuje wszystkie stopnie trudności - od terenów ćwiczebnych i łatwych tras dla początkujących lub średniozaawansowanych (np. w Chapelle d’Abondance, Abondance, Les Gets czy Châtel) do tras trudnych i skrajnie trudnych (z których najbardziej znaną jest legendarna trasa znana jako Mur de Chavanette (w pobliżu Pas de Chavanette , gdzie dostać się można z Champéry, Les Crosets lub z Avoriaz).

W lecie region "Portes du Soleil" oferuje niemal nieograniczone możliwości uprawiania turystyki pieszej (ok. 800 km szlaków) i rowerowej, jazdy konnej, paralotniarstwa, pływania, tenisa, różnych sportów halowych, itp. Dla części turystów interesujące mogą być regionalne zabytki (np. Abbaye d'Abondance), rezerwaty przyrody czy imprezy folklorystyczne. Warto wiedzieć, że część atrakcji regionu "Portes du Soleil", włącznie z możliwością nieograniczonego korzystania z większości wyciągów, objęta jest specjalnym karnetem letnim (Multipass).